APEX RACEWIRE Redactie
Leon grijpt zege in Hongaarse hoofdrace na perfect getimede Virtual Safety Car-pitstop
Campos Racing-coureur Noel Leon heeft op de Hungaroring zijn derde Formula 2-zege van het seizoen gepakt. Dankzij de juiste timing tijdens een Virtual Safety Car wipte hij voorbij Kush Maini en Rafael Camara.
Door Patrick Koster - 2026-07-26T10:49:16.000Z - 2 min leestijd
Timing bleek doorslaggevend in de 37 ronden lange Formula 2-hoofdrace op de Hungaroring op zondag. Een perfect getimede pitstop tijdens een Virtual Safety Car leverde Noel Leon zijn derde overwinning van het seizoen op. De Campos Racing-coureur had in de beginfase pole-sitter Kush Maini op de huid gezeten, in afwachting van het beslissende strategische venster.
Bij de start kwam Maini goed weg om de leiding te behouden in Bocht 1, terwijl Leon met een strakke actie buitenom Rafael Camara naar de tweede plaats klom. Verder naar achteren nam klassementsleider Nikola Tsolov direct risico in Bocht 2, wat leidde tot een touché met Martinius Stenshorne aan de buitenkant. Door de schade moest Stenshorne zijn Rodin-bolide naar de pits sturen, al spraken de stewards Tsolov na formeel onderzoek vrij van schuld.
Nu de posities vooraan waren gestabiliseerd, opende Gabriele Minì in ronde 15 de verplichte pitstopreeks van de koplopers. De MP Motorsport-rijder, gestart vanaf P8, koos na zijn zege in de sprintrace van zaterdag voor een vroege wissel naar de medium band om met een undercut posities te winnen.
Het tactische kantelpunt volgde kort daarna toen Rafael Villagomez stilviel op de baan en de raceleiding de Virtual Safety Car instelde. Leon reed op dat exacte moment al de pitstraat in. Daardoor kon Campos zijn bandenwissel uitvoeren met aanzienlijk minder tijdverlies dan op volle racesnelheid.
Toen Maini en Camara hun verplichte stops onder groen afwerkten, kwam Leon aan de leiding te liggen. De Mexicaan controleerde de herstart strak en hield het veld de resterende ronden op afstand. Hij kwam met slechts 0,887 seconde voorsprong op ART Grand Prix-rijder Maini over de streep. Invicta-coureur Camara maakte het podium compleet op een halve seconde daarachter en verstevigde zo zijn positie in de titelstrijd.
Achter Laurens Van Hoepen op P4 en Tasanapol Inthraphuvasak op P5 ontbrandde in de slotfase een felle strijd om de overige punten. Joshua Dürksen verdedigde de vijfde plek lang met verve tegen zware druk, maar zag zijn banden uiteindelijk slijten. Dino Beganovic profiteerde en nam P6 over, waarna Tsolov met een inhaalactie buitenom bij Dürksen opklom naar de zevende plaats.
Tsolovs opmars in de eindfase omvatte ook een inhaalactie op Minì met nog zeven ronden te gaan, toen de Italiaan worstelde om het tempo vast te houden op zijn versleten medium banden. Minì finishte als negende en verloor zo terrein in de stand, waardoor Tsolov zijn leiding in het kampioenschap uitbreidde vlak voor de zomerstop van Formula 2, die duurt tot de volgende ronde op Monza in september.